圣路易斯联邦储备银行主席穆萨莱姆近日在华盛顿的全国商业经济协会（NABE）经济政策会议上发表讲话，表达了对美国经济今年前景的谨慎乐观。他指出，尽管目前经济总体向好，特别是就业市场的强劲表现，通胀依然是一个需要高度关注的变量，特别是消费者和企业的通胀预期对未来货币政策的影响。
穆萨莱姆表示，他的基准预测是，美国通胀将逐步向美联储设定的百分之二目标靠拢，同时就业市场将维持接近充分就业的状态。但他强调，为了实现这一目标，货币政策需要继续保持适度紧缩，直到通胀有所遏制。他特别提到，稳定通胀预期至关重要，避免通胀预期失控是确保价格稳定的核心。
近期的数据令他对经济前景持谨慎态度。根据密歇根大学二月发布的消费者通胀预期调查，消费者预计未来一年通胀率将达到百分之四点三，高于一月的百分之三点三。长期通胀预期也有所上升，从一月的百分之三点二增至三点五，这是自二零二一年五月以来的最大增幅。穆萨莱姆表示，这一变化可能会影响美联储未来的政策决策，尤其是在平衡通胀和就业的艰难抉择时。
他还回顾了上世纪七十年代的通胀控制历史，强调当时通胀预期失控带来了长期的经济成本。因此，他对当前通胀预期的变化表现出极大的关注，特别是如果预期出现偏离目标的迹象，可能会促使美联储采取更加紧缩的政策应对。
然而，尽管穆萨莱姆对经济增长保持乐观，但他也提到，近期经济数据显现出一定的疲软。亚特兰大联储的GDPNow模型最新预测，美国今年第一季度的GDP将下降百分之二点八，大大低于此前的增长预期，这一变化与多个经济指标相一致，进一步加剧了市场对经济衰退的担忧。
此外，穆萨莱姆还讨论了关税上调和移民政策变化可能对通胀的潜在影响。如果这些因素导致的价格上升只是短期影响，美联储可能会选择忽略。但如果通胀依然高于目标，且长期通胀预期上升，美联储将不得不考虑采取更加严格的货币政策。
总的来说，穆萨莱姆强调，美国经济依然面临复杂的挑战，特别是在如何平衡通胀控制与经济增长之间的关系。如果经济持续放缓，而通胀依然居高不下，未来的政策调整将变得更加复杂。美联储在面对通胀和增长双重压力时，可能需要做出更加艰难的决策，未来几个月的数据变化将对政策走向产生深远影响。
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